m Herzen des Ruhrgebiets liegt die größte Stadt der Region: Dortmund. Die Großstadt beheimatet heute insgesamt mehr als 585.000 Einwohner. Nach Köln und Düsseldorf gilt sie zugleich als drittgrößte Ansiedlung des Bundeslandes Nordrhein-Westfalen. Innerhalb Deutschlands gibt es nur acht größere Städte als Dortmund. Die Fläche der Stadt erstreckt sich auf etwa 280 km². Die kreisfreie Stadt wird heute dem Regierungsbezirk Arnsberg zugeordnet, dabei setzt sich Dortmund aus 12 Stadtbezirken zusammen.
Durch die Lage in der größten Metropolregion Deutschlands – in der Metropolregion Rhein-Ruhr mit über 10 Millionen Einwohnern – und die Stellung als größte Stadt des Ruhrgebiets bildet Dortmund einen ökonomischen Fixpunkt in der Region. Wie in vielen Städten spielt auch in Dortmund der Dienstleistungssektor eine zentrale Rolle. Neben einem starken Handelsgewerbe präsentiert sich das heutige Dortmund ökonomisch jedoch auch als bedeutender Technologiestandort – mit führenden Sektoren wie der Energiewirtschaft oder der Biomedizin.